Westervoort herdenkt gedwongen evacuatie met onthulling plaquette

WESTERVOORT – Zaterdagmorgen is een plaquette onthuld bij het spoorviaduct aan de Dorpstraat in Westervoort. Het gedenkteken herinnert aan de gedwongen evacuatie van de Westervoortse bevolking in november 1944, een ingrijpende gebeurtenis die plaatsvond kort na de Slag om Arnhem. De onthulling werd verricht door de voorzitter van de Historische Kring Westervoort, Hans Hovens, samen met locoburgemeester Jan Derksen. Deze plechtigheid stond niet alleen in het teken van herdenken, maar ook van vieren: de Historische Kring viert dit jaar namelijk haar vijftigjarig jubileum.

Een moment van herdenken en vieren

De onthulling van de plaquette markeert zowel de tachtigste herdenking van de evacuatie als het gouden jubileum van de Historische Kring Westervoort. “Deze plaquette houdt de herinnering aan de evacuatie levend voor toekomstige generaties,” sprak loco-burgemeester Jan Derksen. “Het is een eerbetoon aan de veerkracht van onze gemeenschap.”

De evacuatie van november 1944 vond plaats nadat de geallieerden en Duitse troepen maandenlang hevig hadden gevochten in de regio. Het strategisch gelegen Westervoort werd zwaar getroffen en de 2.500 inwoners moesten gedwongen hun dorp verlaten. De evacuatie betekende een massale uittocht naar omliggende dorpen en steden of verder weg het land in. Het dorp veranderde in een spookdorp en bleef maandenlang verlaten.

Een plaquette met diepe betekenis

Het spoorviaduct, waar de plaquette is geplaatst, vormt een symbolische locatie. In november 1944 verzamelden Westervoorters zich hier voordat zij het dorp verlieten. De Historische Kring benadrukt het belang van deze plek als herinnering aan het verleden. “Met deze plaquette willen we niet alleen de pijnlijke geschiedenis van 1944 in herinnering houden, maar ook de kracht van saamhorigheid benadrukken,” aldus de voorzitter van de kring, die de ceremonie mede leidde.

De Historische Kring Westervoort werd vijftig jaar geleden opgericht en heeft sindsdien talloze historische evenementen en publicaties verzorgd. Het jubileumjaar wordt gevierd met diverse activiteiten, waaronder de onthulling van de plaquette, een speciale jubileumuitgave van hun periodiek Bij de Tijd, en een reeks lezingen.

Blik op de toekomst

De ceremonie werd bijgewoond door tientallen inwoners, waaronder jongere generaties die zich wilden verdiepen in de geschiedenis van hun dorp. De Historische Kring hoopt met initiatieven als deze niet alleen het verleden te herdenken, maar ook een brug te slaan naar de toekomst. “Geschiedenis verbindt ons allemaal,” zei een bestuurslid. “Het herdenken van de evacuatie herinnert ons eraan hoe belangrijk het is om vrijheid en gemeenschap te koesteren.”

De plaquette is nu permanent te bewonderen bij het spoorviaduct aan de Dorpstraat, als een blijvend eerbetoon aan de Westervoorters die 80 jaar geleden hun huizen en dorpsleven achterlieten.

beelden: Harrie Terhorst, TVR Mozaiek.