Een vreemde leegte deze Kerst….

23 december 2022. Zoals alle jaren staat mijn moeder al of niet terechte aanwijzingen te geven bij het maken van de balkenbrij. Zolang ik leef maakte ze het elke Kerst, totdat ik de traditie overnam. Maar ze was er altijd bij. Anders ging het vast niet goed. En ze strooide altijd de boekweitmeel in de pan terwijl ze mij aanspoorde harder te roeren: ‘Kom op, het is je schoonmoeder niet.’ Kerstavond werd de balkenbrij dan traditioneel aangesneden en kwam de opmerking: ‘Hij is weer heel goed dit jaar.’ Natuurlijk omdat zij de cruciale aanwijzingen had gegeven. Dat spreekt vanzelf.

In mei overleed ze. Kort daarna kwam de vraag al of ik dit jaar dan wel balkenbrij zou maken. 3 Minuten lang overwoog ik er mee te stoppen, maar dat was gauw over. Zeker maak ik weer balkenbrij. Niet in de laatste plaats om haar herinnering te eren. Nu zal Annie de boekweitmeel strooien. En als we op Kerstavond gaan eten zal ik zeggen: ‘Ma, hij is weer goed dit jaar. Je hebt vast van bovenaf geholpen.’

Natuurlijk weet je dat dit moment een keer komt. 94 jaar… elk afgelopen jaar was een cadeautje. Anders was het met Annie’s oudste zus. Die heeft 4 jaar, zoals het cliché luidt, gestreden tegen een vijand die uiteindelijk onverslaanbaar bleek. Ze zei, altijd optimistisch, dat ze de Kerst waarschijnlijk nog wel zou halen. Dat mocht niet zo zijn. Daags voor Sinterklaas hebben we afscheid moeten nemen. Ze was 68, een onredelijke leeftijd. Daar hadden eigenlijk nog vele jaren bij gekund. Maar daar vraagt niemand om.

Een Kerst met vreemde leegtes dus, maar evengoed een moment om terug te denken aan de goede dingen. En zoals het in het leven gaat… woensdagavond is er in onze directe omgeving een nieuw leven geboren. Een gezond jongetje. Zo is er altijd weer reden om met optimisme en blijdschap vooruit te kijken zonder het verleden te vergeten. The circle  of life zal nooit stoppen, gelukkig maar.

Ik wens iedereen fijne, plezierige, gelukkige, gezegende of zalige Kerstdagen toe, al naar gelang het bootje van uw overtuiging vaart. Maar vooral hoop ik dat de komende tijden over de hele wereld beter zullen worden voor ons allemaal. Alles wat we nodig hebben is een beetje aandacht en begrip voor elkaar. En dat begint toch echt bij onszelf. Al is het maar voor een beetje……

Hans Janssen,